PEROU - Arequipa - Jour 18

Apres une nuit passee dans le bus et un sommeil assez leger me concernant, nous arrivons a 6 heure du matin a Arequipa. Nous prenons illico presto un taxi pour notre hotel, El Caminante Class, situe tout pres de la Plaza de las Armas, le centre de la ville. Il est 6h30 et nous devons attendre 9h du matin pour prendre notre chambre, enfin notre lit puisque nous avons reserve un dormitorio de 5 personnes. Pour ne pas s endormir a l accueil, nous prenons notre petit-dej sur la terrasse de l hotel, meme s il fait un peu frais... Et allons nous doucher chacune notre tour pour ne pas perdre du temps. L hotel a l air d avoir du success car entre 7h et 9h il y a pas mal de personnes qui ont debarque sans reservation et qui ont du aller trouver un autre hotel. Heureusement que nous avions donc reserve !

Pas mal de gens prennent aussi le petit-dej tot car ils partent en excursion pour un ou plusieurs jours ou vont rejoindre une autre ville prevue dans le programme de leur trip... Je rencontre une francaise, Virginie, qui vit a Montreal et qui passe la semaine a Arequipa pour prendre des cours intensifs d espagnol et lui propose de se donner rv le soir pour aller toutes diner ensemble. Comme moi, elle doit trouver un job en rentrant de son voyage de 3 mois. Finalement, notre chambre est prete, nous deposons nos affaires et decidons d aller visiter un peu la ville, a commencer par le Couvent de Santa Catalina situe a 50 metres de notre hotel. Le lieu est tout simplement unique et beau puisque ce couvent de 20 000 metre carre est une vraie petite ville ou vivaient des religieuses issues uniquement des familles nobles espagnoles car il a ete fait construit par une riche femme espagnole.

Aujourd hui, il y a encore 30 religieuses qui y vivent, mais dans une partie plus moderne. Nous prenons une guide et visitons donc la partie ancienne divisees en plusieurs aires. La ou les jeunes filles completement isolee attendaient leur 16eme annee pour pouvoir enfin devenir religieuse et apprenaient a ecrire, lire, broder, jouer de la musique. La ou les religieuses vivaient et avaient de une a quatre servante chacune !. Ce couvent a fait scandale et a ete ouvert au public dans les annees 70 en meme temps qu il a ete demande au religieuses de vivre non pas repliees sur elles, et vivant entre elles, mais ouvertes sur le monde exterieur et la communaute dans le sens ou elles vivaient avant dans un certain luxe (ce sont des nobles et donc elles obtenaient beaucoup de cadeaux et argent de leur famille), coupees du monde. Nous parcourons donc la petite ville dont les rues ont ete nommees avec des noms de villes d Espagne (comme Calle Malaga par exemple), visitons les cuisines de chaques appartements particuliers des religieuses, et les parties communes comme le refectoire ou les bains dans lesquels les religieuses se baignaient (rargement car l eau etait gelee) revetues d une tunique car la nudite etait un peche...

Le lieu, haut en couleur, est un endroit genial pour prendre des photos, entre les plantes et les couleurs des murs... Il y a meme une francaise (Flora Tristan) qui passera un moment dans ce couvent et qui en relatera la vie dans un livre. La visite du couvent terminee, nous allons nous renseigner sur les differents treks de deux et trois jours dans la Canyon du Colca la plus grande attraction touristique autou de Arequipa, dite la ville blanche, a cause de la pierre blanche volcanique taillee (le sillar) utilisee dans la plupart de ses constructions, et notamment de ses eglises. Dans la plupart des batiments, surtout les plus anciens, les devantures sont sculptees telles de la dentelle... Apres un petit dej dans un resto vegetarien, Govinda, nous nous rendons directement a l agence que nous a vendu la nana qui tient l hotel pour essayer de negocier a la baisse le prix du trek de 3 jours (vendu 45 dollars).

Nous rencontrons le mec de Land Aventures qui apres une longue discussions nous lache le trek a 40 dollars. Nous devons donc partir le lendemain a 5h50 precise pour ces 3 jours ou nous descendrons tout le Canyon avant de le remonter le 2eme jour et d admirer le vol des Condors a la Cruz del Condor.... La fatigue nous gagne un peu alors nous allons faire une petite sieste jusqu a 18 heure. Je file a l internet cafe jusqu a 21h et rejoint un peu en retard Sandrine, Servane et Virginie au restaurant le Zig Zag, situe en face de l hotel et dans la cours interieur de l Alliance Francais de Arequipa. Nous nous regalons avec des crepes salees et sucrees et faisons connaissance de Virginie...

Cette semaine est une semaine importante pour Arequipa puisque c est la semaine Sainte et il y a donc des processions de prevues. Nous convenons avec Virginie que nous nous retrouverons apres notre trek de 3 jours, soit jeudi soir, pour aller faire la visite des eglises de la ville (soit 14), toutes ouvertes ce soir du jeudi saint. Il est deja 22h30 et nous devons nous lever tot demain matin car le guide de Land Aventures passe nous chercher a 5h50 pour partir au Canyon de Colca...